Neuer Schutz gegen HIV entdeckt?

Nach langen Jahren vergeblicher Suche nach einem Schutz gegen HIV stehen Wissenschaftler vor einer sensationellen Entdeckung.

Neuer Schutz vor HIV-Infektion

Zurzeit stellen das Benutzen eines Kondoms, eine monogame Beziehung mit einem nicht infizierten Partner oder totale sexuelle Enthaltsamkeit den besten Schutz vor einer HIV-Infektion dar. Kondome sind ein ziemlich guter Schutz gegen HIV, sie können aber noch immer reißen, die Spontaneität zerstören und den sexuellen Genuss mindern, außerdem sind sie für Frauen, die schwanger werden wollen, keine zuverlässige Hilfe. Andererseits gibt es nur wenige Menschen, die sich mit der Idee einer totalen sexuellen Enthaltsamkeit anfreunden könnten. Aus diesem Grund haben Wissenschaftler seit Jahrzehnten nach einer Methode gesucht, die dem Menschen einen effizienteren Schutz vor einer HIV-Infektion bieten würde. Bisher war ihre Mühe vergebens, die letzten Versuche an Affen haben jedoch gezeigt, dass die Entdeckung eines revolutionären Mittels, das eine HIV-Infektion verhindert, indem es den Virus vor seinem Eindringen in den Körper tötet, kurz bevorsteht.

Das Immunsystem wird blockiert

Bisher hatten Wissenschaftler das Problem, dass sie das HI-Virus nicht töten konnten, ohne dabei auch den Körper in Mitleidenschaft zu ziehen. Einige Mittel haben die Übertragung von HIV sogar begünstigt, indem sie in die Vaginalwände mikroskopische Risse machten. In der Zeitschrift Nature wurde nun eine Studie veröffentlicht, die behauptet, ein unschädliches Mittel gefunden zu haben, dass die Infektion mit HIV bei Affen verhindert, weswegen die Hoffnung besteht, dass dies auch bei Menschen der Fall sein könnte. Dr. Ashley Haase und seine Kollegen von der Universität in Minnesota haben herausgefunden, dass das Virus SIV (ein dem HI-Virus ähnliches Virus bei Affen) in den Körper des Affenweibchens durch eine dünne Zellenschicht an der Epidermis des Gebärmutterhalses eindringt. Nach dem Eindringen reagieren die naheliegenden Immunzellen mit der Produktion von Molekülen, die eine Entzündung hervorrufen und T-Zellen in den Gebärmutterhals zu Hilfe holen. Diese Zellen würden im Normalfall den Eindringling beseitigen, leider nutzen SIV und HIV diese zur Infizierung eines neuen Wirtes. Aus diesem Grund wollten die Wissenschaftler ein Mittel finden, das eine HIV-Infektion verhindert, indem die Immunzellen daran gehindert werden, an die Infektionsstelle einzutreffen.

Wundermittel gegen HIV

Bei der Erforschung des toxischen Schocksyndroms, einer bakteriellen Entzündung, die die Gesundheit und sogar das Leben von Frauen gefährden kann, die Tampons benutzen, hat man schon chemische Verbindungen entdeckt, die eine vaginale Entzündung verhindern und dadurch die Reaktion des Immunsystems unterbinden können. Haas und sein Team untersuchte das Glycerin-monolaurat (GML), das für den Menschen ungefährlich sein soll, da es schon zahlreich in Pflanzenöl, Deodorants und der Lebensmittelindustrie benutzt wird. Haase testete ein mit GML bereichertes Gleitmittel an fünf Affenweibchen, die dem SIV vaginal ausgesetzt waren. Vier von den fünf Affenweibchen wurden nicht infiziert! Alle anderen Affenweibchen aus derselben Kontrollgruppe, die vor dem Virus nicht durch GML geschützt waren, wurden alle infiziert.

Der neue Schutz vor HIV lässt noch viele Fragen offen

Die Forschungsergebnisse sind sehr viel versprechend, aber trotzdem müssen die Wissenschaftler noch so manche wichtige Frage beantworten. Es ist nämlich unbekannt, ob dieses bakterielle Gel auch Männern einen Schutz vor einer HIV-Infektion bieten würde. Außerdem ist noch nicht klar, ob der Schutz nur gegen SIV oder auch gegen HIV Wirkung zeigt. Zudem ist unklar, ob GML auch dann eine HIV-Infektion verhindern würde, wenn der Gebärmutterhals schon zuvor entzündet ist, und ob die Blockade des Immunsystems das Infektionsrisiko mit anderen Krankheiten steigern würde. Auf jeden Fall werden noch weitere Tierversuche nötig sein, bevor GML auch an Menschen wird getestet werden können. Vielleicht gibt es dann in ein paar Jahren eine wirkungsvolle Methode zum Schutz gegen eine HIV-Infektion, die Millionen Menschen weltweit das Leben retten wird.